GLI ANTICONGELANTI

Definizione

Il liquido antigelo è utilizzato nei motori a combustione per consentire la solubilità dei liquidi anche a temperature molto basse ed evitare la trasformazione dello stesso liquido in ghiaccio solido.

Il processo di funzionamento del liquido antigelo è per molti versi simile all'azione del sale nell'acqua, la presenza di alcune sostanze chimiche riduce la temperatura di solidificazione dei liquidi ossia il punto di congelamento. In genere l'antigelo si presenta come un additivo liquido.

Proprietà

Gli anticongelanti, detti anche antigelo, devono avere come caratteristiche essenziali elevato abbassamento del punto di congelamento, inerzia chimica, buone proprietà di scambio termico,  bassa viscosità, basso costo. Rispondono in modo abbastanza soddisfacente a queste esigenze l'alcol metilico e il glicol etilico; il primo presenta però un punto di ebollizione inferiore a quello dell'acqua per cui, miscelato a questa, durante l'esercizio dà luogo a molte perdite, cosa che non si verifica col secondo che ha un punto di ebollizione molto più alto. Effetto secondario negativo determinato dagli anticongelanti è la corrosione esercitata sui diversi metalli di cui sono costituiti apparecchiature e motori che li utilizzano, i secondi di norma sottoposti a particolari condizioni di lavoro (alte temperature, presenza di ossigeno, alte velocità di flusso della miscela acqua-anticongelante). Per tale motivo gli anticongelanti sono sempre addizionati con sostanze anticorrosive sia organiche, sia inorganiche.

Le caratteristiche chimiche che definiscono un antigelo sono principalmente:

• ottima solubilità nel liquido;
• la stabilità nel tempo anche dopo numerosi cicli di raffreddamento;
• l'inalterabilità delle altre caratteristiche del liquido a cui si è aggiunto;
• abbassamento del punto di congelamento;
• protezione dei condotti;
• anti-ebollizione.

Tipo di anticongelanti

• Antigelo motore. E' un liquido pensato per il controllo della temperatura dell'olio motore.
• Antigelo carburante. E' un liquido antigelo pensato per evitare il congelamento della benzina o del gasolio nel serbatoio quando le temperature si riducono al di sotto dello zero. Le sostanze chimiche contenute nell'antigelo ne garantiscono la fluidificazione riducendo il punto di congelamento.
• Antigelo liquido lavacristalli. E' un liquido antigelo ideato per evitare il congelamento dell'acqua e del liquido detergente, quello utilizzato per la pulizia del vetro, nella vaschetta lavacristalli anteriore e posteriore del veicolo.

Nome chimico anticongelante	Formula	Massa Molecolare	T° fusione	T° ebollizione
Alcol metilico	CH3OH	32,042g/mol	-97 °C	64,7 °C
Glicol etilico	C2H6O2	62,07 g/mol	-13 °C	197,6 °C

Perchè non si usa il saccarosio come anticongelante?
I legami fra gli atomi di saccarosio sono particolarmente intensi, dunque è difficilissimo che si formino ioni liberi. Invece i legami fra gli atomi del cloruro di sodio (NaCl) sono molto più deboli e la semplice immersione in acqua può spezzarli. Si formano così ioni liberi si sodio (Na+) e cloruro (Cl-) che si legano alla molecola d'acqua (H+ e O-). E' per questo motivo che il saccarosio non viene utilizzato come anticongelante.